La Iniciativa Nehemías

por Mark Jones con Andrew Himes

El Distrito Central es un barrio históricamente negro en Seattle. Su proximidad al centro de Seattle, sus casas asequibles y sus calles arboladas lo han convertido en un objetivo atractivo para la gentrificación. Al igual que en vecindarios similares en otras ciudades, el valor de la propiedad y los impuestos han aumentado, los inversionistas de bienes raíces y otros compradores se han mudado y los residentes negros se han visto obligados a irse. El aumento de la demanda impulsa un mercado inmobiliario activo, pero una comunidad anteriormente próspera puede enfrentarse a desafíos existenciales.

Ingrese a The Nehemiah Initiative en Seattle, Washington, una asociación comunitaria dirigida por la iglesia diseñada para preservar y revitalizar el Distrito Central a través del desarrollo de importantes activos inmobiliarios de iglesias históricamente negras. La iniciativa busca desarrollar proyectos asequibles de uso mixto para satisfacer las necesidades y deseos de la comunidad con el objetivo de retener, recuperar y atraer nuevos residentes e inquilinos.

La Iniciativa Nehemías fue fundada y está dirigida por el obispo Garry Tyson, pastor de la Iglesia Bautista Goodwill y presidente de la Convención Bautista General del Noroeste. Al obispo Tyson se le han unido otros seis líderes negros de la iglesia y sus congregaciones. La Iniciativa incluirá varios proyectos para desarrollar propiedades de iglesias como una estrategia general para el Distrito Central, creando proyectos integrados que presenten viviendas asequibles y espacios comerciales, renovación y modernización de edificios de iglesias existentes y espacios comunes para apoyar una comunidad próspera y revitalizada.

Donald King, profesor afiliado de arquitectura en el Colegio de Entornos Construidos de la Universidad de Washington y arquitecto de Seattle desde hace mucho tiempo, es líder de la iniciativa e instructor del Estudio Nehemiah del Colegio, una clase en la que los estudiantes y profesores del Colegio apoyar las necesidades inmobiliarias, de diseño urbano y de planificación de The Nehemiah Initiative en su fase preliminar de trabajo de alcance y escenarios. Sus co-instructores para el Estudio de otoño de 2020 incluyen a Al Levine del Departamento de Bienes Raíces y la Profesora Asistente Rachel Berney del Departamento de Planificación y Diseño Urbano.

“La descarbonización de los edificios es parte integral de la visión de la Iniciativa Nehemiah de un desarrollo renovado y centrado en la comunidad”, dijo el profesor King. “La degradación ambiental golpea primero a las comunidades negras, con más fuerza y durante más tiempo. Las comunidades negras tienen menos poder económico y político y carecen de los beneficios de la equidad y la justicia social. Sin protecciones sociales, es más probable que estas comunidades se vean perjudicadas por los impactos negativos del carbono en el cambio climático, la contaminación de los vecindarios residenciales, los lugares de trabajo y los costos más altos resultantes de los servicios públicos y la atención médica”.

“La Iniciativa Nehemiah incorpora esfuerzos significativos para expandir la justicia social, política, financiera y ambiental a través del empoderamiento de los miembros de las comunidades de color infrautilizadas y excluidas en el desarrollo de la propiedad”, dijo King. “Estamos dedicados al autoempoderamiento y la construcción para nosotros, por nosotros. Reconocemos que hay talentos y experiencia profesional de los miembros de nuestra comunidad negra para realizar con éxito la tarea de desarrollo inmobiliario”.

Los principios de diseño clave para los proyectos de desarrollo de la Iniciativa incluirán tanto la eficiencia energética como la reducción del carbono incorporado. “Planeamos minimizar las emisiones de carbono asociadas con la construcción y los materiales de construcción”, dijo King. “Priorizaremos el uso de productos locales y usaremos energía renovable tanto como sea posible. Planeamos que nuestras estructuras sigan siendo útiles durante al menos 100 años mientras diseñamos para que nuestros materiales de construcción puedan ser deconstruidos, rescatados y reutilizados”.

“Tenemos que cambiar la forma en que entendemos la relación de la iglesia con la comunidad”, dijo el obispo Tyson. “En el pasado, quizás pensábamos que la iglesia está en la comunidad y de la comunidad, que sacamos nuestra fuerza de la comunidad. Ahora, sin embargo, tenemos que ver que la iglesia está en la comunidad para servir a la comunidad. Esto significa que usamos todos nuestros recursos, incluidas las propiedades inmobiliarias de nuestra iglesia, para ayudar a las personas de nuestra comunidad a prosperar, que abordamos los desafíos, desde la falta de vivienda hasta la salud, desde el trabajo y la educación hasta la guardería y la adicción a las drogas. Todo lo que hacemos está conectado con el bienestar de todos nuestros vecinos. Nuestro objetivo es construir edificios con cero emisiones netas de carbono que también sirvan a la causa de la justicia social y el bienestar de la comunidad”.
 

Bishop Tyson also emphasized the close connection between the climate crisis and social justice. “The people who will be most dramatically affected by global warming are the poor and marginalized people of the world,” said Tyson. “In Matthew 25, we read that Jesus said, ‘When I was hungry you gave me something to eat, I was thirsty and you gave me something to drink, I was a stranger and you invited me in, I needed clothes and you clothed me, I was sick and you looked after me, I was in prison and you came to visit me.’ And when his disciples asked when they had done these things, Jesus said, ‘Truly I tell you, whatever you did for one of the least of these brothers and sisters of mine, you did for me.’ In the Nehemiah Initiative, we are designing our community to follow the explicit instructions of Jesus.”

Uno de los co-instructores de Donald King para Nehemiah Studio es la profesora Rachel Berney, quien enseña diseño y desarrollo sostenible comunitario en la Facultad de Entornos Construidos. “Tradicionalmente, en la gestión y desarrollo de propiedades hemos hablado sobre el 'uso más alto y mejor' de una propiedad, que hemos definido como físicamente posible, respaldado adecuadamente, financieramente factible y que resulta en el valor de mercado más alto para la propiedad”, dijo Berney. . “La Iniciativa Nehemías le da la vuelta a esa definición. Estamos diciendo que el mayor y mejor uso comienza con la consideración de nuestros valores, nuestra visión de una comunidad próspera y equitativa. Luego pensamos en cómo nuestros planes de desarrollo pueden apoyar esa visión, cómo podemos ayudar a crear la Comunidad Amada. Esa es una lente radicalmente diferente para nuestros estudiantes”.

Nehemiah Studio comenzó en el College of Built Environments de la Universidad en el otoño de 2019, con el generoso apoyo del McKinley Futures Studio Fund, y ha incluido a decenas de estudiantes durante tres trimestres consecutivos. Los instructores y estudiantes provienen de diversas disciplinas en el Colegio, que incluyen diseño y planificación urbana, bienes raíces, arquitectura paisajista y arquitectura. Los estudiantes trabajaron en equipos en cada uno de los sitios de desarrollo propuestos para la Iniciativa y luego crearon presentaciones gráficas y verbales para los clientes, profesores, mentores de estudio e invitados.

Cada equipo llevó a cabo un análisis contextual completo y riguroso del equipo para un sitio de desarrollo específico del mundo real, incluidas las preocupaciones y los requisitos más amplios del uso de la tierra, la zonificación, la planificación del transporte y las pautas de diseño urbano. Llevaron a cabo un análisis de mercado para cada sitio, un análisis de idoneidad/desarrollo, y luego presentaron recomendaciones finales de desarrollo que incluyen inquietudes de planificación y diseño inmobiliario, arquitectónico y urbano.

Un socio corporativo estratégico para la Iniciativa Nehemiah es Green Canopy, una empresa de construcción de Seattle con la misión de “construir hogares, relaciones y negocios que ayuden a regenerar comunidades y entornos”. El director ejecutivo Aaron Fairchild dijo: "La Iniciativa Nehemiah puede ser un modelo importante para la construcción y el desarrollo sostenibles para las comunidades de los EE. UU. y más allá".

The Nehemiah Initiative is one of several programs supported by the Community Economic Development Conservancy Partnership (CEDCP), founded by Dr. Mark R. Jones and Curtis Brown. CEDCP works to help marginalized neighborhoods and communities achieve sustainable and inclusive economic development. The consultancy works to sustain and strengthen communities that have been subjected to systemic social, cultural, and economic disenfranchisement by segregation and gentrification.

“Todo el propósito de CEDCP es hacer realidad nuestro sueño común de la Amada Comunidad”, dijo el Dr. Jones. “Construir esta comunidad significa que tenemos que desarrollar conciencia y prácticas que puedan crear entornos seguros y de apoyo dentro de las organizaciones y dentro de los vecindarios y las comunidades. Tenemos que poder medir el bienestar de todo el ecosistema: su seguridad, salud, bienestar, su capacidad para prosperar. Eso significa diseñar edificios y espacios comunitarios que sean bajos tanto en carbono incorporado como en carbono operativo, mientras atienden todas las necesidades prácticas, económicas y espirituales de la comunidad”.