Vinculando Investigación, Desarrollo y Proyectos

por Claire McConnell y Sean Cryan

El compromiso de Mithun de reducir las emisiones de carbono en el entorno construido es un principio clave de nuestra práctica de diseño integrado, que informa el enfoque del proyecto, la cultura empresarial y los esfuerzos de promoción. Cada vez más, la investigación y el desarrollo desempeñan un papel valioso en el avance de la toma de decisiones basada en evidencia en nuestro trabajo, transformando proyectos y diseños a través de una investigación y exploración significativas. Este ciclo iterativo de descubrimiento y aplicación acelera el diseño para un cambio positivo.

En 2004, mientras se creaba un marco de desarrollo sostenible para cruce de lloyd en Portland, Oregón, el único componente que no estaba fácilmente disponible para el análisis era el carbono incorporado relacionado con la construcción. Esta brecha inspiró el desarrollo de Mithun de la libre, en línea Construir carbono neutral (BCN) para ofrecer información de alto nivel sobre los impactos del carbono incorporado de las primeras decisiones de diseño. Ampliamente referenciada durante 15 años, la calculadora BCN ahora se está actualizando para incorporar factores avanzados de diseño estructural, arquitectónico y de sitios, sintetizando lo que nosotros, como práctica e industria, hemos aprendido desde su lanzamiento en 2007.

La interfaz simple de la calculadora BCN permite una estimación muy básica del carbono incorporado del sistema estructural de un edificio y los impactos de secuestro del suelo del sitio. Crédito de la foto: Mithun

Un proyecto de I+D más reciente, Encarnando el cambio, marcó la inmersión profunda de Mithun en el carbono incorporado a través del estudio de la aplicación del software y los métodos de evaluación del ciclo de vida (LCA) a nuestros flujos de trabajo de diseño en múltiples escalas y tipos de proyectos. Este esfuerzo proporcionó un comienzo en la integración de la contabilidad del carbono incorporado en nuestro proceso de diseño, incluido el desarrollo de una base de datos interna de proyectos para realizar un seguimiento del rendimiento en toda nuestra cartera de diseño. Hemos comparado más de 15 proyectos durante el año pasado que están por debajo de los 500 kg de CO₂e/m² límite de emisiones establecido por el International Living Future Institute en su certificación Zero Carbon. Un tercio de estos proyectos tienen un potencial de calentamiento global (GWP) de menos de 350 kg CO₂e/m².

A medida que continuamos aprendiendo cómo diseñar para una baja huella de carbono incorporada, esta base de datos nos permite identificar tendencias en nuestra cartera, traducir lecciones aprendidas en proyectos y desarrollar mejores prácticas, además de alentar una mayor investigación sobre estrategias de diseño bajas en carbono. Este estudio creó capacidad en Mithun para la fácil incorporación de LCA en las fases de diseño de proyectos específicos.

Para la escuela de arbustos, el propietario, el arquitecto y el contratista colaboraron para encontrar una solución estructural que proporcionara un rendimiento de carbono incorporado en paralelo con los criterios convencionales, como la capacidad de construcción, el cronograma y el costo total. A lo largo del proceso de diseño, el equipo utilizó estudios específicos de opciones estructurales tempranas y LCA de todo el edificio para participar en la discusión sobre los méritos de cada sistema para cumplir con los objetivos de carbono. El proyecto aterrizó en una estructura híbrida eficiente utilizando madera, acero y hormigón. El diseño combina un nivel de sótano de hormigón con una estructura de acero de calibre ligero rematado por dos niveles de construcción de piso de madera contrachapada masiva para reducir el carbono incorporado y optimizar la eficiencia. Este enfoque híbrido sirvió para reducir el carbono incorporado en 50% en comparación con el diseño inicial. El GWP final calculado es de 227 kg CO₂e/m².

Innovando la práctica de LCA, por dentro y por fuera

Nuestro uso de LCA en el diseño comenzó con el diseño arquitectónico, pero estos esfuerzos también han ayudado a identificar brechas en nuestro conocimiento y pensamiento de diseño en torno al carbono. Como firma de diseño integrada, Mithun tiene como objetivo comprender los impactos del carbono incorporado en la arquitectura, el diseño de interiores, la arquitectura paisajista, el diseño urbano y la planificación.

Interior Diseño: Estamos trabajando activamente para comprender las tendencias del carbono incorporado en nuestro trabajo de interiores y los impactos relativos de los materiales de acabado, los muebles y los muebles. Durante el año pasado, evaluamos tres de nuestros proyectos recientes de mejora de inquilinos (TI), incluida nuestra propia oficina de Seattle, con un rango de GWP de 25-50 kg CO₂e/m². Una hoja de ruta para la reducción de carbono en los interiores es fundamental. Los impactos de carbono incorporados del trabajo de TI se agregan a lo largo del tiempo con la renovación o renovación de inquilinos; al proporcionar estándares de diseño bajos en carbono a nuestros clientes, podemos lograr reducciones de carbono a escala.

Diseño de exteriores:  En un estudio reciente que comparó el carbono incorporado en una instalación de almacén industrial, descubrimos que las superficies duras del sitio contribuían con 25% del impacto total del carbono. Nuestro equipo de paisajismo está evaluando el carbono incorporado como una métrica de rendimiento junto con otros objetivos de sostenibilidad del sitio. Esto incluye el desarrollo de formas de medir el carbono incorporado y el potencial de secuestro de carbono de los materiales del sitio, así como los impactos de carbono del trabajo del sitio y los requisitos de mantenimiento del sitio, los detalles de plantación y el abastecimiento de materiales. Este pensamiento de diseño innovador inspiró un elemento de sitio específico en el Universidad de Oregon: el jardín de troncos de enfermera "achaparrado". Impulsado por una discusión sobre la viabilidad de reciclar los elementos del paisaje existentes programados para su eliminación, el equipo cosechó árboles caídos del campus, eliminó árboles del sitio de forma selectiva para reutilizarlos como registros de enfermería y creó especificaciones y detalles del registro de enfermería para la construcción.

Al igual que con tantos elementos del diseño sostenible, nuestro conocimiento y comprensión de los problemas a resolver está en constante evolución. El éxito en un área expone la siguiente capa de prácticas de construcción que deben abordarse. Creemos que un proceso de diseño integrado, combinado con I+D y un intercambio transparente de conocimientos y prácticas, catalizará las soluciones de diseño para los problemas más importantes de nuestro tiempo.

Nuestra membresía en CLF ha sido una gran oportunidad para compartir, construir una comunidad de profesionales para liderar el camino.