GatesNotes - 28 ottobre 2019
A parte il traffico e il tempo, noi di Seattle amiamo parlare di tutti i lavori in corso nella nostra città. Lo skyline del centro è pieno di gru e sembra che l'edificio non si fermi mai. Entro la fine dell'anno, solo nel centro di Seattle saranno stati completati 39 nuovi progetti e si prevede di completarne più di altri 100 nei prossimi due anni.
Seattle non è certo sola. Con l'aumento della popolazione globale, le aree urbane in tutto il mondo stanno esplodendo e questo significa che sempre più edifici stanno crescendo. Secondo una stima, il mondo aggiungerà 2 trilioni di piedi quadrati di edifici entro il 2060, l'equivalente di costruire un'altra New York City ogni mese per i prossimi 40 anni.
Ci sono buone e cattive notizie in quella statistica. La buona notizia è che vivere in città generalmente equivale a una migliore qualità della vita: hai accesso a scuole, assistenza sanitaria e opportunità di lavoro migliori. La cattiva notizia è che gli edifici stessi contribuiscono notevolmente al cambiamento climatico e una delle cinque aree in cui dobbiamo promuovere molta innovazione se vogliamo evitare un disastro climatico.
Ci sono due modi in cui gli edifici sono responsabili dei gas serra. La prima è la fase di costruzione: gli edifici sono fatti di cemento e acciaio, entrambi producono molte emissioni quando vengono realizzati. In effetti, questi due materiali rappresentano circa il 10% dei gas serra annuali nel mondo. E in questo momento, non abbiamo modi pratici per produrre nessuno dei due senza rilasciare anidride carbonica.
Quest'estate ho scritto di una società chiamata Boston Metal (che ho aiutato a finanziare tramite Breakthrough Energy Ventures) che sta cercando di cambiare la situazione, sviluppando un modo per produrre acciaio a zero emissioni di carbonio usando l'elettricità invece del carbone. Il video qui sotto mostra una società chiamata CarbonCure, in cui anche BEV ha investito. CarbonCure ha un approccio intelligente per iniettare anidride carbonica nel calcestruzzo.
Ma cosa succederebbe se le etichette non rivelassero solo quanto è efficiente dal punto di vista energetico qualcosa, ma quante emissioni di gas serra è responsabile? Questa è l'idea alla base del Calcolatore di carbonio incorporato nella costruzione, che ti dice quanto carbonio è stato utilizzato per produrre acciaio, cemento e altri materiali realizzati da aziende che forniscono volontariamente le informazioni. Questi dati saranno ancora più importanti negli anni a venire; in questo momento, l'80-90 percento delle emissioni proviene dalla gestione dell'edificio nel corso della sua vita, ma poiché utilizziamo fonti di elettricità più pulite e rendiamo gli edifici più efficienti, le emissioni dei materiali da costruzione rappresenteranno una quota maggiore del totale.
Un altro passo che aiuterà le aziende ei governi a impegnarsi ad acquistare materiali a basso tenore di carbonio per i loro progetti di costruzione. La California, ad esempio, ha una nuova politica "Buy Clean" e Microsoft ha l'obiettivo di ridurre il carbonio incorporato dal 15 al 30 percento durante la ricostruzione di parte della sua sede a Redmond, WA.
Infine, possiamo rafforzare i nostri codici di costruzione per garantire che gli edifici siano progettati non solo per essere efficienti dal punto di vista energetico, ma costruiti con materiali a basse emissioni di carbonio. Sfortunatamente, alcune regole rendono effettivamente difficile l'utilizzo di questi materiali. Ad esempio, se si desidera mettere il cemento in un edificio, il regolamento edilizio potrebbe definire la composizione chimica precisa del cemento che è possibile utilizzare in esso. Ma questo standard può escludere il cemento a basse emissioni, anche se funziona altrettanto bene del tipo convenzionale. Ovviamente, nessuno vuole vedere edifici e ponti crollare perché abbiamo allentato troppo i nostri codici. Ma possiamo assicurarci che gli standard riflettano gli ultimi progressi tecnologici e l'urgenza di arrivare a zero emissioni.
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