por Christie apuesta, director sénior de sostenibilidad, CarbonCure Technologies

Como director sénior de sustentabilidad en CarbonCure Technologies y miembro de la junta del Carbon Leadership Forum, me he encontrado al frente de un movimiento de rápido crecimiento para reducir el carbono incorporado en el entorno construido. ¿Cómo me convertí yo, una niña de las praderas canadiense y una ajena a la industria de la construcción, en una campeona del movimiento del carbono incorporado?

En el verano de 2013, me uní a un innovador tecnológico ambicioso lleno de personas apasionadas decididas a reducir la huella de carbono de la industria del hormigón. Sin ningún conocimiento previo sobre el hormigón o el carbono incorporado, pero con un deseo ardiente de seguir una carrera que generaría un impacto social positivo, me uní a la causa con entusiasmo.

CarbonCure fue fundada en 2007 por nuestro CEO Rob Niven. Rob había estudiado el secuestro de carbono en el hormigón mientras completaba una Maestría en Ingeniería en la Universidad McGill. Durante sus estudios, Rob asistió a una cumbre de las Naciones Unidas sobre el clima, donde vio de primera mano la urgente necesidad mundial de reducir las emisiones de carbono. Rob entendió que el concreto tiene la capacidad de mineralizar químicamente el carbono y buscó desarrollar una solución para incorporar permanentemente el CO2 residual en la producción diaria de concreto.

Hoy, CarbonCure se enorgullece de asociarse con casi 200 plantas de concreto en América del Norte y partes de Asia para reducir la huella de carbono del concreto mediante la reutilización del CO2 postindustrial. Hasta marzo de 2020, se han entregado más de 5 millones de yardas cúbicas de concreto y millones de unidades de mampostería de concreto a sitios de construcción utilizando la tecnología CarbonCure, y se han ahorrado más de 130 millones de libras de carbono incorporado.

En mi capacidad de liderar los esfuerzos de sustentabilidad de CarbonCure, mi objetivo principal es fomentar la comunicación entre las diversas personas influyentes en la construcción con concreto: arquitectos, desarrolladores, ingenieros, contratistas, oficiales de adquisiciones, legisladores y (lo más importante) los productores de concreto, para alinear objetivos de reducción de carbono incorporados con suministro concreto. (El año pasado, también pude agregar "estrella de televisión" a mi currículum cuando compartí la misión de CarbonCure en un segmento popular de CNN Money).

He visitado oficinas de diseño y construcción en casi 50 ciudades de América del Norte durante los últimos 6 años y he visto una evolución increíble en la comprensión del carbono incorporado durante ese período de tiempo. En mis inicios, muchos arquitectos e ingenieros se sorprendieron al conocer el impacto del carbono de los materiales de construcción. Es cierto que fue un desafío intentar proporcionar una solución a un problema que muchas personas no sabían que existía.

¿Sabía que casi el 40% del impacto del ciclo de vida de un edificio proviene del carbono incorporado, es decir, el carbono emitido por la fabricación de materiales durante la construcción del edificio? ¿Sabía que el hormigón es el material artificial más abundante en el planeta y, como resultado, la producción de cemento es responsable de 7% de las emisiones globales de CO2 del mundo?

Gracias al increíble trabajo de organizaciones como el Carbon Leadership Forum, Architecture2030, el World Green Building Council y sus organizaciones afiliadas, por nombrar algunas, he sido testigo de un repentino giro brusco que ha tomado la industria del diseño y la construcción para comprender y abordar la problema del carbono incorporado.

El CEO de CarbonCure, Rob Niven, fundó CarbonCure en 2007 para reducir la huella de carbono del entorno construido al reutilizar el CO2 residual para la producción diaria de concreto.

Asistí a la inauguración del Día del Edificio Carbono Inteligente en San Francisco en septiembre pasado. ¡Imagina! ¡¿Una conferencia completa dedicada a reducir el carbono incorporado en el entorno construido?! Quizás estaba aún más emocionado de asistir a la Conferencia de Carbono Incorporado en Edificios de la Sociedad de Arquitectos de Boston en mayo. Para mí, este evento con entradas agotadas fue una clara indicación de que el carbono incorporado se había convertido en un tema de discusión nacional.

Me alienta igualmente ver crecer el movimiento entre varias partes interesadas. Además del Desafío Architecture 2030, pronto veremos el lanzamiento del Desafío Structural Engineers 2050 para lograr cero carbono incorporado neto para 2050. Los contratistas también están adoptando una postura de liderazgo, siendo el ejemplo principal el desarrollo de Skanska del futuro Lanzamiento de la herramienta EC3 de código abierto para evaluar el impacto de carbono de los materiales en las primeras decisiones de diseño.

Mi familia es mi mayor motivador. Es un cliché decirlo, pero quiero dejar el planeta en buena forma para mis hijos.

La política destinada a reducir el carbono incorporado en la construcción del gobierno y la adquisición de infraestructura está comenzando a tomar forma. Muy recientemente, la Conferencia de Alcaldes de EE. UU. (USCM, por sus siglas en inglés) aprobó una resolución sin precedentes "que insta a todas las ciudades a considerar el uso de hormigón mineralizado con dióxido de carbono para futuros proyectos de infraestructura y construcción de ciudades que utilicen hormigón". Siguiendo el liderazgo demostrado por las ciudades de Honolulu y Austin, la USCM está alentando a sus municipios miembros a adoptar una solución de utilización de carbono para el carbono incorporado en el hormigón. ¡Increíble!

Entonces, ¿dónde vamos desde aquí? Para empezar, necesitamos escalar el movimiento alentando la acción de base entre las empresas especificadoras, los contratistas y los formuladores de políticas. Necesitamos que cada equipo de diseño y construcción detrás de cada proyecto se pregunte cuál es mi impacto de carbono incorporado y qué estrategias tengo disponibles para reducir ese impacto. El equipo detrás de la herramienta EC3 de Skanska ha afirmado que el simple hecho de tener información de carbono disponible en el proceso de selección de materiales puede resultar en una reducción de 30% al carbono incorporado, sin afectar los costos del proyecto.

Finalmente, necesitamos traer a todos a la mesa para estas conversaciones, y esto incluye, quizás lo más importante, a los fabricantes de materiales de construcción.

Estoy orgulloso de ser considerado socio de muchos de los principales productores de hormigón del país. El concreto es el material hecho por el hombre más abundante en el planeta por una razón. Es la columna vertebral de la sociedad moderna y nos ha permitido crear el próspero entorno construido que nos mantiene a salvo. La industria del concreto, y todas las industrias de materiales de construcción, son socios vitales en esta misión y deben contar con una plataforma para colaborar directamente con las empresas de diseño y construcción que lideran el movimiento para reducir el carbono incorporado.

Sabemos que debemos tomar medidas sobre el carbono incorporado ahora. Teniendo en cuenta el crecimiento acelerado del movimiento en los 6 años desde que me involucré, me siento muy optimista acerca de nuestra capacidad colectiva para hacer que esto suceda.