Entrevista de Living Building Chronicle con Kate Simonen: "COVID-19 no ralentizará el progreso del carbono incorporado"

Kate Simonen, fundadora del Carbon Leadership Forum de la Universidad de Washington

Kate Simonen ha sido una voz líder en la reducción del carbono incorporado en los edificios durante más de una década. Abordó el tema en 2014 en Evaluación del ciclo de vida, un manual histórico para arquitectos. Desde su posición como profesora de arquitectura en la Universidad de Washington, Simonen, que también es ingeniera estructural, fundó la Foro de liderazgo de carbono, que se ha convertido en la plataforma de investigación e intercambio de referencia para los profesionales que buscan "descarbonizar" la industria de la construcción. Y dirigió la incubación de CLF del Calculadora de carbono incorporado en la construcción, una herramienta gratuita y de acceso abierto para diseñadores y constructores.

As part of our ongoing Q&A series on COVID-19 and green buildings, I asked Simonen how the pandemic is impacting the movement to cut embodied carbon. The interview has been edited for length and clarity, and I’ve thrown in a few links for you to explore further. To read other posts in the series, haga clic aquí.

En términos generales, ¿cómo espera que la pandemia de coronavirus afecte el impulso para reducir el carbono incorporado en los edificios?

Podría hablar de eso de diferentes maneras. Una es que ya ha habido una conciencia creciente sobre los materiales de construcción. Esa trayectoria de conciencia no ha cambiado entre las personas que habían entendido antes de la pandemia que la descarbonización es una actividad crítica. Pero tal vez haya una hiperconciencia aún mayor del impacto que puede tener una crisis global para alentar el cambio.

En lo que respecta al trabajo en sí, los individuos se ven afectados de manera diferente. Algunas personas tienen más tiempo y están realmente cargadas, por lo que están haciendo más para apoyar el Carbon Leadership Forum y la herramienta EC3. Otros están más ocupados lidiando con la pandemia y tuvieron que dejar esto a un lado. Cuando pensamos en ello como un movimiento, la interrupción [de la pandemia] cambia quién tiene el tiempo y la urgencia para actuar.

En el otro extremo de las cosas, se trata fundamentalmente de la fabricación y la economía. Se trata de cómo construiremos. Hay un montón de preguntas interesantes que surgen al respecto.

Uno es: "¿Cómo deberíamos invertir en una recuperación?" Creo que hay una gran oportunidad allí [de usar el dinero del estímulo] para readaptarse a bajas emisiones de carbono. ¿Podemos ayudar a la agricultura utilizando más residuos agrícolas en productos de construcción? En un mundo ideal, también veremos inversiones en procesos de fabricación más eficientes.

La recuperación puede ser un momento en el que surjan nuevas ideas. Cuando hacemos inversiones, a menudo nos mueven hacia nuevas formas de hacer las cosas. Pero creo que también habrá un desafío allí porque la innovación temprana a menudo cuesta más, por lo que hay muchas opciones. ...

El panorama general es que [la pandemia] definitivamente atrae la atención hacia cómo estamos haciendo las cosas y hacia dónde las conseguimos. Hay mucha más discusión pública sobre la cadena de suministro, por ejemplo, porque la gente es más consciente de todos los trabajadores involucrados en el camino, y eso es algo bueno.

Algunas personas son optimistas de que la crisis del COVID-19 creará un reinicio, que reorientará nuestra sociedad para pensar en nosotros mismos como capaces de resolver crisis. Me gusta mantener las cosas positivas y no quiero disminuir todo el dolor y la muerte que ha causado la pandemia.

Sin embargo, cuando pienso en el daño irreversible al planeta, creo que está claro que la escala de la catástrofe de la que estamos hablando debido al cambio climático eclipsa lo que está sucediendo con el COVID-19. … Solo piense en el hecho de que se espera que el cambio climático nos ponga en riesgo de contraer más enfermedades. Entonces, además de hacer que sea más difícil lidiar con las pandemias globales, podríamos terminar con múltiples pandemias.

Mi esperanza es que esto ayude a las personas a ver que los impactos globales son algo por lo que todos tenemos que preocuparnos. Y es de esperar que la gente pueda empezar a ver tanto lo que queremos evitar como lo que podemos crear. Podemos ver que si pudiéramos pasar a un transporte limpio, podríamos tener menos asma. Que si pudiéramos avanzar hacia un mejor teletrabajo, podremos pasar más tiempo con nuestras familias. Pero creo que lo que también podemos ver es que cuando todos trabajamos juntos podemos resolver problemas.