Orígenes: Estudio comparativo de carbono incorporado

Por Stefanie Barrera
Personal de arquitectura en SMR Architects, Seattle, WA

La Facultad de Ambientes Construidos de la Universidad de Washington ofrece a todos los estudiantes de M. Arch de más de 3 años una pasantía remunerada en diferentes empresas locales después de completar el primer año del programa. Como estudiante en este programa, fui emparejado en el verano de 2016 con el Carbon Leadership Forum en el UW Integrated Design Lab.

En el Carbon Leadership Forum, trabajé junto a la profesora Kate Simonen y Ph.D. la estudiante Barbara Rodríguez Droguett en el Embodied Carbon Benchmark Project, que buscaba desarrollar una base de datos de estudios de carbono incorporados en edificios existentes para descubrir tendencias y establecer mejores formas de reducir las incertidumbres en la recopilación de datos.

El proyecto fue parte del objetivo general del Carbon Leadership Forum de apoyar el seguimiento y la reducción del carbono "incorporado". En el pasado, la industria de la construcción se ha centrado en reducir las emisiones de carbono aumentando la eficiencia energética de los edificios operativos. Aunque esto significa que los edificios producen menos carbono operativo, rastrear y reducir las emisiones de carbono incorporadas no ha sido una prioridad.

El carbono incorporado representa el dióxido de carbono emitido por la extracción, fabricación y transporte de materiales de construcción. Es fundamental pensar en el carbono incorporado de un edificio porque se trata de emisiones que se producen incluso antes de que se ocupen los edificios. Establecer puntos de referencia para el carbono incorporado es un paso importante para desarrollar estrategias de reducción en el diseño y la construcción de edificios. Por ejemplo, ser consciente del carbono incorporado en un tipo de edificio podría conducir a elecciones más conscientes en los materiales de construcción y su origen.

Ese verano, el equipo del Embodied Carbon Benchmark Project comenzó a desarrollar una base de datos con datos de diferentes tipos de edificios de todas partes del mundo. Primero, redujimos los parámetros utilizados para nuestra base de datos, como la ubicación del edificio, la altura, el área y las etapas del Análisis del ciclo de vida (LCA) (de la cuna a la puerta, de la cuna a la tumba, etc.). Si bien se dedicó algún tiempo a limpiar los conjuntos de datos enviados al equipo de investigación, se dedicó tiempo adicional a buscar estudios publicados para incluirlos en la base de datos. A través de este proceso, vimos la necesidad de establecer estándares para prevenir inconsistencias en la recolección y reporte de datos.

Durante el verano pudimos recopilar más de 1000 puntos de datos. El origen de los datos y la identidad de los edificios se mantuvo confidencial. Barbara representó gráficamente estos puntos de datos utilizando Tableau para el análisis de datos a fin de identificar tendencias, valores atípicos y fuentes de incertidumbre. Un grupo de profesionales con experiencia en LCA se reunió para analizar estos hallazgos y brindar información sobre los pasos futuros.

El trabajo que completamos fue el primer paso hacia el desarrollo de puntos de referencia consistentes para el carbono incorporado en los edificios. Con más investigación, se espera que estos puntos de referencia se conviertan en estándares para nuevos proyectos, lo que conducirá a un cambio en la forma en que se toman las decisiones al diseñar los edificios.

La primera versión de esta publicación se escribió después del verano de 2016, cuando CLF lanzó el Embodied Carbon Benchmark Project. El proyecto fue dirigido por la profesora Kate Simonen y financiado por la Fundación Charles Pankow.