Seguimiento de la acción federal sobre el carbono incorporado: marzo de 2021

En marzo de 2021, el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes presentó el Ley de Liderazgo Climático y Acción Ambiental para el Futuro de nuestra Nación (CLEAN). Este proyecto de ley orientado al clima tiene como objetivo "lograr una contaminación neta de gases de efecto invernadero cero a más tardar en 2050, con un objetivo provisional de reducir la contaminación en un 50 por ciento desde los niveles de 2005 a más tardar en 2030". Es un proyecto de ley de amplio alcance que aborda los sectores de energía, construcción, transporte e industrial. Las secciones 521-525 de la Ley de Futuro Limpio establecen el programa Federal Buy Clean. Un programa federal Buy Clean se introdujo dos veces anteriormente: primero, por el senador Klobuchar en 2019 y de nuevo en el primer borrador de la Ley de Futuro Limpio lanzado en 2020.

El proyecto de ley se describe a continuación utilizando el marco descrito en la sección anterior:  

Alcance

Federal Buy Clean se aplicaría a los materiales de construcción comprados en proyectos que involucren fondos federales, que serán especificados con más detalle por el Administrador, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y las agencias coordinadoras. Esto significa que los proyectos de infraestructura financiados por el gobierno federal, incluso si solo están financiados parcialmente por fondos federales como los proyectos estatales, podrían ser elegibles.

El programa de transparencia comenzaría con aluminio, hierro, acero, concreto y cemento y se expandiría a una lista secundaria que incluiría vidrio plano, aislamiento, mampostería unitaria y productos de madera. El programa permite la adición (o exclusión) de materiales por parte de la EPA o mediante petición pública.

Divulgar

La sección 522, Transparencia de las emisiones incorporadas, se basaría en el progreso del sector privado en el uso de declaraciones medioambientales de productos (EPD) al requerir que la EPA, en consulta con el Secretario de Energía, el Director del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología y los Laboratorios Nacionales relevantes, "establezcan un programa para mejorar la transparencia, calidad y disponibilidad de los datos de evaluación del ciclo de vida" por :

• Designación de una regla de categoría de producto, ya sea desarrollada por un tercero o recientemente desarrollada por la EPA, para cada material elegible (Sección 522c); 
• Establecer una base de datos nacional de EPD para proporcionar una base de datos de acceso público a las EPD que se ajusten a los ITP designados; y
• Exigir a la EPA que evalúe las EPD y recomiende oportunidades de armonización o mejora.

Armonizar el desarrollo y la presentación de informes de datos de evaluación del ciclo de vida (LCA) es un papel que han asumido los gobiernos federales en Europa, como a través de Alemania ÖKÖBAUDAT base de datos y de Francia Base de datos INIES.

Normas

La Sección 524 requeriría que la EPA y la Secretaría de Energía establezcan un programa Buy Clean en coordinación con agencias federales relevantes. Los programas Buy Clean generalmente requieren que los materiales elegibles utilizados en proyectos de infraestructura pública deban enviar EPD que demuestren que un producto cumple con un estándar de desempeño establecido por el programa. Los estándares son típicamente límites de potencial de calentamiento global máximo (GWP) medidos en kilogramos de dióxido de carbono equivalente por unidad, calculados a través de una evaluación del ciclo de vida. Las agencias involucradas determinarían cómo se desarrollan los límites de GWP, los materiales que deben cumplir con estos límites, el cronograma de implementación y otros detalles del programa.

Incentivos

El proyecto de ley incluye dos tipos de programas de incentivos. Primero, la Sección 522 establece el apoyo a los fabricantes mediante:

• Crear un programa de asistencia técnica para los fabricantes de materiales elegibles para ayudarlos a desarrollar y verificar las EPD;
• Crear un programa de subvenciones para que las pequeñas empresas desarrollen EPD; y
• Exigir la divulgación pública y la educación de los fabricantes para alentarlos a enviar EPD a la base de datos nacional.

En segundo lugar, la Sección 525 establece un programa Climate Star, que es similar al programa Energy Star existente en el sentido de que habrá una etiqueta Climate Star que indica que los productos cumplen con los criterios de rendimiento de bajas emisiones de carbono. Esto permitiría que los productos de Climate Star se promocionen en las políticas de adquisiciones federales y los catálogos de productos, creando un incentivo adicional para que los fabricantes fabriquen productos con bajas emisiones de carbono.

Conformidad

El proyecto de ley requiere que el desarrollo del programa Buy Clean comience dentro de un año de su promulgación, pero no especifica un cronograma específico por el cual los materiales elegibles deben cumplir con los estándares de desempeño. El desarrollo de los requisitos de cumplimiento y las responsabilidades en los proyectos relevantes se deja a las agencias enumeradas en la sección anterior.

En febrero de 2021, el Comité Asesor de Edificios Verdes (GBAC) aprobó una carta de consejo (PDF) sobre recomendaciones de políticas de adquisiciones para reducir el carbono incorporado en la Administración de Servicios Generales de EE. UU. (GSA). La GSA es una agencia federal que apoya las funciones básicas del gobierno federal, incluidas las adquisiciones. La carta de asesoramiento fue desarrollada entre febrero de 2020 y septiembre de 2020 por el Embodied Energy Task Group (EETG) de GBAC, que recopiló recomendaciones de políticas del Carbon Leadership Forum, RMI y otros.

La carta aprobada describe los beneficios ambientales, económicos, de salud humana y de justicia social para reducir las emisiones industriales de gases de efecto invernadero y afirma que los beneficios de reducir la energía incorporada y el carbono en la cartera de construcción de la GSA podrían lograrse con “poco o ningún costo adicional [para la GSA] más allá de una cantidad mínima de tiempo administrativo ”, al tiempo que fomenta un cambio en el mercado hacia materiales de menor energía y menor contenido de carbono.

Las recomendaciones de política descritas en la carta se alinearon intencionalmente con la política y los sistemas federales existentes. Esto hace que sea relativamente fácil para la GSA expandir sus estándares de adquisiciones actuales (Normas de instalaciones para el servicio de edificios públicos (P100)) incluir el carbono incorporado porque las recomendaciones serían similares a las políticas ambientales existentes sobre objetivos energéticos, accesibilidad o desviación de desechos.  La carta es única en el sentido de que recomienda enfoques tanto a escala de material como a escala de edificio.

Parte 1: Enfoque material (se aplica a todos los proyectos, incluidas las mejoras para inquilinos)

El enfoque a escala de materiales requeriría que los contratistas recopilen una EPD específica de producto certificada por terceros para 75% de nuevos materiales elegibles (estimados por valor en dólares o peso) en todos los proyectos. Estas EPD deben demostrar que el potencial de calentamiento global (GWP) del material instalado está en el 80% de mejor desempeño de los productos funcionalmente equivalentes basados en datos de una base de datos de EPD disponible públicamente. La carta contiene recomendaciones adicionales que fomentan el rescate, la reutilización y el uso de materiales fabricados en plantas con una puntuación ENERGY STAR de 50 o más.

Parte 2: Enfoque de construcción (se aplica a nivel de prospecto proyectos)

El enfoque a escala de edificio requeriría que el equipo del proyecto diseñe un edificio de tal manera que resulte en una reducción de GWP de 20% en comparación con un edificio de referencia, según los requisitos definidos en el crédito de Reducción de Impacto del Ciclo de Vida del Edificio de LEED v4.1 o el Protocolo de evaluación de Green Globes para edificios comerciales. Las reducciones se medirían y verificarían a través de una evaluación del ciclo de vida completo del edificio (WBLCA) de (como mínimo) la estructura y el cerramiento del proyecto y se enviarían a una base de datos disponible públicamente.

La sección proporciona una descripción general de las palancas de políticas federales adicionales, las iniciativas de investigación y educación en curso y otros programas para realizar un seguimiento relacionados con el carbono incorporado: 

Programa de pavimentos sostenibles de la Administración Federal de Carreteras (FHWA)

El programa Pavimentos Sostenibles liderado por la FHWA promueve el conocimiento y la práctica de la sostenibilidad relacionada con los sistemas de pavimento, incluidas las mejores prácticas, estándares y herramientas de LCA, como la próxima herramienta de LCA de pavimento. El programa proporciona recursos educativos destinados a brindar asistencia técnica a las agencias de transporte, que son clave para reducir las aproximadamente 12% de carbono incorporado anual en los EE. UU. Atribuido a la construcción de carreteras y calles (ver ¿Qué es una política de compra limpia?).

Ordenes Ejecutivas

El Poder Ejecutivo no requiere acción legislativa para cambiar la política de adquisiciones para vincular los requisitos de sostenibilidad con el gasto en infraestructura. A principios de 2021, la Administración Biden publicó un Orden ejecutiva para abordar la crisis climática en el hogar y en el extranjero pidiendo "enmiendas regulatorias para promover una mayor atención de los contratistas en la reducción de emisiones de carbono y la sostenibilidad federal". Otras órdenes ejecutivas podrían autorizar o requerir que agencias específicas como la GSA y el Departamento de Transporte adopten políticas de adquisiciones bajas en carbono o inicien un programa Buy Clean.

Iniciativas de investigación y datos de antecedentes de la evaluación del ciclo de vida (LCA)

los Comunes Federales de LCA es una comunidad interagencial formada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el Departamento de Energía (DOE) y la EPA. Se centra en el avance de la investigación, los métodos de modelado y los datos federales de LCA, incluidos los materiales de construcción.

los Base de datos de inventario del ciclo de vida de EE. UU. desarrollado por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) proporciona datos sobre los flujos de energía y materiales que entran y salen del medio ambiente que están asociados con la producción de un material, componente o ensamblaje en los EE. UU., incluidos los materiales de construcción. 

Los conjuntos de datos de LCA de acceso público, como los desarrollados por agencias federales, podrían brindar una oportunidad para una mayor armonización de las EPD al exigir el uso de datos de LCA públicos y de libre acceso dentro de las reglas de categorías de productos. 

Programas de eficiencia industrial e investigación y desarrollo (I + D)

El gobierno federal apoya la adopción de prácticas de fabricación limpia y de eficiencia energética a través de la investigación y la colaboración directa con los fabricantes. 

Rebecca Dell describe la escala de la inversión federal actual en fabricación limpia y otras innovaciones industriales en su testimonio en la audiencia de CLEAN Future Act:

“Actualmente, no gastamos más de $850 millones por año en innovación industrial y de manufactura… La manufactura y la construcción generan más empleo y casi tanto PIB como el sector de la salud. El sector de la salud está respaldado por las actividades de investigación y desarrollo de los Institutos Nacionales de Salud, con un presupuesto anual de $42 mil millones, o 5,000% de lo que gastamos en el sector industrial ”.

Testimonio de Dell declara que la mayor parte de la financiación actual se realiza a través de Oficina de fabricación avanzada del DOE, una subdivisión de la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable del DOE. Apoya la I + D y las asociaciones técnicas centradas en nuevas tecnologías de fabricación. El DOE tiene otras oportunidades de financiamiento relevantes, como Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada-Energía (ARPA-E).

La EPA ESTRELLA DE ENERGÍA tiene un programa de evaluación comparativa de eficiencia energética industrial y certificación voluntaria para cemento, vidrio y un número creciente de otros sectores de fabricación de materiales de construcción. Los fabricantes de todos los tamaños pueden utilizar el Indicador de rendimiento energético (EPI) herramienta desarrollada para cada sector para comparar la eficiencia de su planta con la de otros fabricantes estadounidenses y aprovechar los recursos educativos gratuitos del programa y las oportunidades de asistencia técnica para mejorar la eficiencia de su planta.

Los fabricantes de alto rendimiento pueden tener plantas individuales certificadas por ENERGY STAR si obtienen una puntuación de 75 o más (de 100) utilizando la herramienta EPI y reciben verificación de terceros de sus esfuerzos de eficiencia. El 18 de marzo de 2021, la EPA anunció las plantas con certificación ENERGY STAR 2020, incluidas 13 plantas de cemento y dos plantas de fabricación de vidrio plano.