ENR Top 25 Newsmakers: "Kate Simonen: Activista climática ha reunido a la industria para reducir el carbono incorporado"

Ha sido un año excepcional para Kate Simonen y su floreciente grupo de destructores de carbono incorporados, empeñados en reducir los impactos ambientales negativos de la producción de edificios. El 19 de noviembre, Simonen y sus campeones de reducción de EC presentaron la primera herramienta digital de uso gratuito para calcular EC en materiales. El mismo día, el condado de Marin, California, aprobó el primer código de construcción de concreto bajo en carbono del país. Y después de un comienzo lento en 2017, la Red Embodied Carbon Network, de libre incorporación, finalmente ganó terreno.

Como director fundador del Carbon Leadership Forum (CLF) en la Universidad de Washington, Simonen ha estado agitando las tres ollas. "Kate es nuestra figura decorativa", dice Wil V. Srubar, profesor de ingeniería en la Universidad de Colorado Boulder y copresidente de ECN con Simonen y Erin McDade, directora senior del programa de Arquitectura 2030. "Ha sido un viaje salvaje el último 12 meses, y Kate ha sido una gran conductora ”, agrega.

EC, la suma total de los gases de efecto invernadero emitidos por la extracción de materiales al lugar de trabajo, "es un punto de entrada para reconocer que necesitamos descarbonizar completamente" el sector de la construcción, no solo el carbono operativo, dice el ingeniero-arquitecto-investigador Simonen, también profesor en el departamento de arquitectura de la universidad.

Quizás el mayor golpe de reducción de EC de Simonen es la Calculadora de carbono incorporado en la construcción. “EC3 es transformador”, dice Ari Frankel, vicepresidente asistente de Alexandria Real Estate Equities, uno de los seis desarrolladores que están probando EC3.

CLF incubó EC3 a través de una subvención $713,000 de la Fundación Charles Pankow y otros patrocinadores. Simonen es el investigador principal, con sus compañeros de equipo Phil Northcott, director ejecutivo de Change Labs; Stacy Smedley, directora de sostenibilidad de Skanska USA; y Don Davies, presidente de Magnusson Klemencic Associates.

Mientras incubaba EC3, Simonen también ayudó a crear el código de concreto bajo en carbono del condado de Marin, encabezado por Bruce King, el 25 de los principales noticieros (ver p. 47), al liderar su comité directivo. Ella fue "fundamental" en la creación de consenso entre las diversas partes interesadas, dice Alice Zanmiller, planificadora del equipo de sostenibilidad del condado de Marin.